correspond à la force exercée par les parois des artères sur leur contenu c'est-à-dire le sang. Ainsi la tension artérielle est équivalente à la pression sanguine appelée aussi pression artérielle. Elle devrait se mesurer en pascals (Pa) ou en millimètres de mercure (mmHg). L'usage fait qu'elle est souvent mesurée en centimètres de mercure

Elle est exprimée par 2 mesures :

• La pression maximale au moment de la contraction du cœur (systole),
• La pression minimale au moment du « relâchement » du cœur (diastole).

Si on énonce la tension sous la forme d'un seul chiffre, sans unité, par exemple « 12 de tension » ; il s'agit alors de la pression systolique (maximale) en centimètres de mercure.