Apparu au Mexique le 24 avril 2009, le virus de la grippe « porcine » a maintenant atteint l’Europe. Et pour cause, il ne se propage pas seulement de l’animal à l’homme, mais sa contamination est également interhumaine. Face à la menace, des mesures ont été mises en place par le Ministère des Affaires étrangères et européennes et celui de la Santé.

Un nouveau virus grippal

La nouvelle grippe dite « porcine » est une infection respiratoire sévère, issue d’un virus grippal qui infecte habituellement les porcs. Le virus identifié appartient à la famille A/H1N1. Il est différent de celui de la grippe saisonnière, mais se transmet la même façon :

• -par l’air par l’intermédiaire de la toux, des éternuements ou encore des postillons.
• -par le contact rapproché (poignée de main ou baiser)
• -par le contact avec des objets contaminés (par exemple, une poignée de porte…).

Les symptômes sont similaires à ceux de la grippe saisonnière, à savoir :

• -un syndrome respiratoire aigu brutal avec une fièvre supérieure à 38 °, ou des courbatures, ou de la fatigue
• -et des signes de type toux ou difficultés à respirer.

La durée d’incubation est de 7 jours, tandis que la période de contagion débute 24 à 48 heures avant l’apparition des signes cliniques et se poursuit pendant toute la durée de la phase symptomatique.

Les personnes les plus vulnérables sont les enfants, les personnes âgées ou fragiles.

Epidémie sous surveillance

Née au Mexique, l’épidémie affecte actuellement 22 pays. Les Etats-Unis (plus particulièrement le Texas, la Californie et New York) et le Canada sont les pays les plus touchés, mais le virus A/H1N1 atteint également l’Europe, avec l’Espagne en tête. En France, on comptabilise 7 cas avérés à ce jour. Le dernier bilan officiel (en date du 6 mai) fait état de 31 décès, dont 29 au Mexique et 2 aux Etats-Unis.

Malgré un contexte épidémiologique limité (environ 1500 cas confirmés dans 22 pays) et le fait que le pic épidémique soit passé, le virus poursuit sa progression. L’OMS reste donc vigilante, d’autant plus qu’elle ne connaît pas encore l’impact qu’aura cette nouvelle grippe sur les épidémies de grippe saisonnière de l’hémisphère Sud bientôt en période hivernale.

Des traitements antiviraux

Actuellement, les médicaments antiviraux Tamiflu (oseltamivir) et Relenza (zanamivir) sont efficaces sur les souches isolées aux Etats-Unis. Pour les souches mexicaines, des tests sont encore en cours.

Toutefois, leur efficacité est soumise à condition. Celle-ci est d’autant plus importante que le médicament sera administré plus tôt : dans les 12 h et au plus tard 48 h suivant l’apparition des symptômes.

Un vaccin à l’étude

Pour l’instant, il n’existe pas encore de vaccin.

Sous la responsabilité de l’OMS, une souche vaccinale, produite à partir d’un échantillon du virus, a été mise en incubation, mais la fabrication d’un vaccin nécessitera un délai de plusieurs semaines à plusieurs mois à compter du lancement.

Des mesures de vigilance

Les voyages scolaires à destination ou transitant par le Mexique ou New York sont fortement déconseillés.

Le personnel aéroportuaire au contact des voyageurs de retour du Mexique est muni de masques de protection FFP2.   

L’information et l’accueil des passagers de retour du Mexique sont renforcés, d’autre part ces derniers doivent remplir des fiches permettant d’identifier ceux qui ont été en contact avec des personnes malades.

Pour les voyageurs en provenance d’un pays touché par le virus A/H1N1 :

Si vous présentez dans les 7 jours suivant votre retour, des signes tels que fièvre supérieure à 38 ° ou courbatures ou grande fatigue accompagnés de toux ou de difficultés à respirer, prenez contact par téléphone avec le 15 ou votre médecin traitant, en évitant de vous rendre directement dans le service des urgences ou la salle d’attente. En attendant la décision médicale, limitez les contacts avec les personnes extérieures.

Pour les voyageurs qui doivent se rendre dans un pays touché par le virus A/H1N1 :

Evitez les lieux de rassemblement publics, tels que cinémas ou salles de spectacle…

Respectez aussi les règles d’hygiène élémentaire (lavage soigneux et fréquent des mains, aération des pièces)

Les gestes « barrière »

En respectant certaines règles d’hygiène, vous limitez le risque de transmission du virus.

Mouchage et toux  sur le banc des accusés

Se moucher, éternuer, cracher et tousser comportent un grand risque, étant donné que la voie aérienne représente le mode principal de transmission. Il est donc indispensable d’adopter de bons réflexes :

• -couvrez-vous la bouche en cas de toux, ou le nez en cas d’éternuement, avec un mouchoir (en papier de préférence),
• -mouchez-vous dans un mouchoir jetable,
• -si vous ressentez le besoin de cracher, utilisez aussi un mouchoir.

Jetez ensuite le mouchoir dans une poubelle à couvercle munie d’un sac, puis lavez-vous systématiquement les mains.

Attention à vos mains

Les mains sont également un vecteur de propagation des virus. Le lavage des mains est donc un geste-clé de prévention, tout comme le fait d’éviter les poignées de main.

Lavez-vous les mains le plus fréquemment possible: au cours des activités quotidiennes, et à fortiori avant et après avoir été en contact avec un malade ou avoir manipulé des objets contaminés.

Pour un lavage efficace, préférez les savons liquides ou les lotions hydro-alcooliques sans rinçage, car les pains restent humides et favorisent la conservation des germes.

Les nettoyants hydro-alcooliques, en évitant les étapes du mouillage et du séchage, sont une solution idéale à l’extérieur et sur les lieux de travail. Disponibles en pharmacie, ils se déclinent en flacon pompe, en flacon petit format, tout comme en lingettes. Certains ont par ailleurs des propriétés antibactériennes et antivirales. Demandez-nous conseil !

Nettoyez aussi les surfaces de contact (poignées de porte, cuvette des WC, couverts…) avec de l’eau chaude et du savon ou un produit nettoyant ménager, à fortiori si quelqu’un est malade au domicile.

Pour plus de renseignements, consultez le site du gouvernement  info’pandémie grippale.

Tous à vos masques :

2 types de masque sont disponibles pour lutter contre la transmission virale.

Le masque anti-projections est un masque de type chirurgical. Il est avant tout destiné aux malades afin de ne pas contaminer l’entourage et l’environnement. Il est aussi recommandé à toute personne dans les lieux publics, notamment dans les zones particulièrement touchées.

Le masque de « protection individuelle » de type FFP2 est un masque de filtration respiratoire. Il concerne les personnes au contact rapproché et répété des malades ou de leurs prélèvement biologiques, notamment les professionnels de santé ainsi que les individus directement exposés dans le cadre de leur activité professionnelle (exemple le personnel des zones aéroportuaires…).

Des numéros téléphoniques :

Pour vous informer sur la grippe A/H1N1, vous pouvez joindre :

• -le 0825 302 302 (0.15 euros/minute depuis un poste fixe en France)
• -+33 1 53 5673 23 depuis l’étranger

Le numéro suivant est également à la disposition des voyageurs :

• 01 45 50 34 60 (Ministère des Affaires étrangères)

L’application des mesures de vigilance et le respect des règles d’hygiène restent indispensables pour limiter les risques de contamination. A l’heure actuelle, le virus de la grippe A/H1N1 est sous la surveillance étroite de l’OMS. Grâce aux bulletins quotidiens du site info’pandémie grippale , vous pouvez continuer à vous informer de la situation épidémiologique en France et dans le monde.