Le diabète résulte d’une insuffisance ou d’une mauvaise utilisation de l’insuline, et se traduit par une élévation du taux de glucose dans le sang.
Simplement, on parle de diabète pour une glycémie (taux de sucre dans le sang) à jeun supérieure à 1.26 g/l. 

Il existe 2 types de diabète en fonction de leur origine :

Le diabète de type 1, auparavant appelé diabète insulino-dépendant, survient essentiellement avant 20 ans. C’est une maladie auto-immune.

Le diabète de type 2, aussi décrit sous le nom de « diabète gras » car il survient souvent autour de la cinquantaine chez des personnes en surpoids. C’est une maladie métabolique  influencée par des prédispositions génétiques mais aussi par des facteurs  tels que le surpoids, le manque d’exercice physique, l’hypertension, l’alcool , le tabac et l’âge.
On estime que le diabète de type 2 concerne 2 à 2.5 millions de français et que seuls 1.8 millions ont un traitement. En effet c’est une maladie longtemps silencieuse, qui n’est souvent diagnostiquée que 6 à 10 ans après son commencement, au moment de la survenue de complications. 

Quelles sont les complications du diabète ?

Au contact permanent du glucose, l’étanchéité et la résistance des tissus diminuent.

Les petits vaisseaux sanguins des yeux et des reins ainsi que les nerfs peuvent être touchés.

Il se produit des atteintes de la rétine (rétinopathie diabétique). C’est la première cause de cécité avant l’âge de 65 ans. 2 % des diabétiques de type 2 deviennent aveugles !

Les vaisseaux sanguins des reins peuvent être atteints, c’est la néphropathie diabétique qui évolue vers l’insuffisance rénale chronique pouvant conduire à la dialyse.

Les nerfs aussi peuvent  être endommagés, ce sont les neuropathies diabétiques. La neuropathie des membres inférieurs entraîne une baisse de sensibilité du pied, ce qui  prédispose aux plaies des pieds puis à l’ulcère. C’est la première cause d’amputation non traumatique. Chaque année en France, on dénombre 10 000 cas d’amputations chez les diabétiques.

On peut également avoir des lésions des gros vaisseaux avec des complications cardiovasculaires. Le risque de développer un infarctus est multiplié par 3 ou 4 chez les personnes diabétiques et le risque d’accident vasculaire cérébral est doublé.

Etes-vous concerné par le diabète ?

Vous êtes peut-être concerné par le diabète si vous présentez des facteurs de risque tels que :

• âge supérieur à 40 ans
• sédentarité
• surpoids
• hypertension
• hyperlipidémie (cholestérol ou triglycérides)
• parent diabétique au  premier degré : l’existence d’un père ou d’une mère multiplierait le risque par 2

Dans ce cas, demandez un dépistage auprès d’un professionnel de santé (médecin, pharmacien). Le dépistage se fait par une simple prise de sang ou par le prélèvement d’une goutte de sang à l’extrémité d’un doigt.